Causas de la muerte súbita Síndrome de muerte súbita del lactante: ¿cuáles son sus causas?
Lo que hay que recordar
- Dormir boca abajo o de lado es el primer factor de riesgo conocido. Acuesta siempre al bebé boca arriba, en plano, tanto por la noche como en las siestas.
- El tabaco durante el embarazo es el segundo: sin él, un tercio de las muertes inesperadas del lactante podrían evitarse, según Santé publique France.
- Una cuna vacía, en tu habitación, entre 18 y 20 °C: compartir habitación en lugar de cama reduciría el riesgo a la mitad.
Postura al dormir, ropa de cama, colecho, temperatura, prematuridad, tabaco, genética: estas son las causas y los factores de riesgo identificados de la muerte súbita del lactante, según los datos más recientes de Santé publique France, del registro francés OMIN y de los pediatras de mpedia. Y, sobre todo, lo que puedes hacer para que tu bebé duerma seguro.
Muerte súbita del lactante: causas y factores de riesgo
Cada año en Francia, entre 250 y 350 niños menores de 2 años fallecen por muerte inesperada del lactante, según Santé publique France. En alrededor de la mitad de los casos, un estudio completo encuentra una causa: una infección, un problema cardiaco, la cara del bebé tapada por la ropa de cama… En la otra mitad no se encuentra ninguna causa: es la muerte súbita del lactante.
Los médicos lo explican con el modelo del «triple riesgo»: un bebé más vulnerable (prematuridad, bajo peso al nacer), una etapa delicada de su desarrollo (entre el primer y el cuarto mes) y un factor externo (postura al dormir, ropa de cama, tabaco, infección). Sobre este último punto puedes actuar tú: aquí tienes los factores identificados y lo que puedes hacer.
1. La postura del bebé: una de las causas de la muerte súbita
Dormir boca abajo o de lado es el primer factor de riesgo de muerte inesperada del lactante: la nariz y la boca del bebé pueden quedar obstruidas. Según el OMIN, el día del fallecimiento el 30 % de los bebés estaba acostado boca abajo o de lado.
Por eso, acuesta siempre al bebé boca arriba, en plano, tanto por la noche como en las siestas. De lado no es una buena alternativa: la postura es inestable y el bebé puede acabar boca abajo. Encontrarás nuestros consejos sobre la postura del bebé para dormir.
2. El entorno de sueño del bebé
Almohadas, mantas, peluches: una cuna vacía es más segura
Mantas, edredones, almohadas, peluches o un colchón demasiado blando aumentan el riesgo de que la cara del bebé quede tapada o sin aire suficiente. Según el OMIN, el 60 % de los bebés fallecidos dormía en una ropa de cama de riesgo. Lo correcto: un colchón firme adaptado a las medidas de la cuna, una sábana bajera bien ajustada y un saco de dormir de su talla. Nada más.
Colecho sí, pero en su propia cuna
Compartir la cama de los padres multiplica por 5 el riesgo de muerte inesperada en los bebés menores de 3 meses (Santé publique France). En cambio, dormir en la habitación de los padres, con el bebé en su propia cuna, reduciría ese riesgo un 50 %: lo oyes, lo ves y llegas a él más fácilmente. Todos los detalles en nuestro artículo sobre el colecho con total seguridad.
Una habitación ni demasiado caliente ni demasiado fría
La habitación debe estar entre 18 y 20 °C y ventilarse todos los días. No abrigues demasiado al bebé, sobre todo si tiene fiebre: basta con un saco de dormir adaptado a la estación.
«Gracias a este dispositivo, duermo tranquila. Nunca habría podido estar tan tranquila como lo estoy.»
Yasmina
3. La prematuridad
Los bebés prematuros o con bajo peso al nacer son más vulnerables, igual que los gemelos y los bebés de embarazos múltiples. Los niños también se ven algo más afectados: Santé publique France indica 1,86 niños por cada niña. Por último, los pediatras de mpedia señalan que las muertes súbitas son más frecuentes entre los 2 y los 6 meses y en invierno.
Estos factores no dependen de ti. Razón de más para cuidar todo lo que sí depende de ti: la cuna, la habitación, el tabaco.
4. Otra causa de la muerte inesperada del lactante: las infecciones
Entre las causas que se encuentran tras un fallecimiento, Santé publique France cita las infecciones víricas o bacterianas, sobre todo respiratorias, y las causas cardiacas. Los pediatras de mpedia también incluyen una infección incipiente entre los factores de riesgo. Un resfriado o una bronquiolitis suelen ser leves, pero un bebé enfermo merece una atención especial, sobre todo los primeros meses.
Ante cualquier duda sobre su respiración o su estado, llama a tu médico o al 112. Para reconocer las señales de alarma, lee nuestros artículos sobre la respiración del bebé y sobre la bronquiolitis en bebés.
5. El tabaco
El tabaco durante el embarazo es el segundo factor de riesgo de muerte inesperada del lactante. Según Santé publique France, un tercio de los fallecimientos podrían evitarse si la madre no fumara durante el embarazo. El humo expone al feto al monóxido de carbono, que altera el desarrollo de su cerebro, y la nicotina modifica algunas estructuras del cerebro en formación.
Después del nacimiento, el tabaco sigue siendo un riesgo: según el OMIN, el 42 % de los bebés fallecidos estaba expuesto al tabaco de al menos uno de sus padres. Aunque se fume fuera, quedan restos en la ropa, las manos y el pelo (mpedia). ¿Quieres dejarlo? Tu matrona o tu médico pueden acompañarte.
6. Causas genéticas, metabólicas y neurológicas
La investigación avanza. En 2022, un estudio publicado en la revista Genetics in Medicine analizó el ADN de 352 niños fallecidos de forma súbita e inesperada. En el 11 % de ellos, los investigadores encontraron variaciones genéticas que pudieron contribuir al fallecimiento, a menudo en genes relacionados con el funcionamiento del corazón o del sistema nervioso.
Santé publique France también menciona posibles causas metabólicas, neurológicas y fisiológicas, con la idea de que a menudo es la suma de varios factores lo que conduce al fallecimiento. En Francia, el registro OMIN y el Hospital Universitario de Nantes investigan estos factores.
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