Donner une tétine à bébé dès la naissance : bonne ou mauvaise idée ?

Tétine, sucette, tototte… Peu importe comment on l’appelle, la tétine est souvent au cœur des débats. Certains la considèrent comme une aide, d’autres redoutent les effets secondaires sur le sommeil, l’allaitement ou encore la dentition. Alors, faut-il ou non proposer une tétine à son bébé dès les premiers jours de vie ? On fait le tour des avantages, des risques et des conseils pratiques pour un bon usage. 

Donner une tétine à bébé dès la naissance : bonne ou mauvaise idée ?

La succion chez le nouveau-né : un besoin fondamental 

Bien avant la naissance, c’est-à-dire dès les premières semaines de grossesse, le bébé développe le réflexe de succion. Ce geste inné lui permet de s’alimenter dès l’arrivée au monde, mais il a aussi une fonction émotionnelle et sensorielle essentielle, puisque téter rassure, apaise et réconforte. Il n’est donc pas étonnant de voir certains nouveau-nés chercher instinctivement leur pouce ou téter leur poing. 

Tous les bébés n’ont pas le même niveau de besoin de succion : certains sont comblés par le sein ou le biberon, d’autres auront besoin de prolonger ce geste en dehors des repas. Dans ces cas-là, la tétine peut devenir un véritable outil de réconfort. 

Tétine dès la naissance : est-ce recommandé ? Est-ce une bonne idée ? 

La tétine peut être proposée très tôt, dès la maternité, mais son introduction doit respecter certains repères. Pour les bébés nourris au biberon, il n’y a pas de contre-indication à proposer une sucette dès les premiers jours. En revanche, pour les bébés allaités, les professionnels de santé recommandent d’attendre que l’allaitement soit bien installé, soit environ entre 3 et 6 semaines, pour éviter toute confusion entre la succion nutritive (le sein) et la succion de confort (la tétine). 

Il est également essentiel de ne pas proposer la tétine de manière systématique. Avant de la glisser dans la bouche de bébé au moindre pleur, on s’interroge : a-t-il faim ? Besoin d’un câlin ? Est-ce un inconfort ? Parfois, un peu de peau-à-peau ou une parole douce peuvent suffire. La tétine ne doit jamais devenir un réflexe automatique. 

Les avantages d’une tétine bien utilisée 

Un puissant outil d’apaisement 

En suçant, bébé sécrète des endorphines, hormones du bien-être. Résultat : il se calme, se détend, s’endort plus facilement. La tétine peut donc être précieuse dans les moments de grande agitation, ou pendant les trajets en voiture, les rendez-vous médicaux, les coliques, ou avant le coucher. 

Facilite le sommeil 

Certains nourrissons ont du mal à s’endormir sans succion. Pour eux, la tétine peut être une passerelle vers le sommeil, notamment entre deux phases de sommeil léger. 

Réduction du risque de mort subite du nourrisson 

Des études indiquent que l’usage de la tétine pendant le sommeil diminue le risque de mort subite du nourrisson. La succion maintiendrait les voies respiratoires ouvertes et empêcherait bébé de dormir en position dangereuse (face contre le matelas). Ce bénéfice est reconnu par plusieurs instances pédiatriques internationales.

Moins d’impact bucco-dentaire que le pouce 

À long terme, la succion du pouce peut causer plus de déformations dentaires que celle de la tétine. Pourquoi ? Parce que le pouce est plus rigide et exerce une pression plus forte sur le palais. La tétine, surtout si elle est de forme physiologique, épouse mieux la bouche du bébé et peut être facilement retirée. 

Quels sont les inconvénients à surveiller ? 

Risque de dépendance

Si la tétine est proposée trop fréquemment, elle peut devenir indispensable pour chaque endormissement ou situation de stress. Cela complique parfois les nuits, car bébé peut se réveiller en pleurant si elle tombe de sa bouche. 

Problèmes dentaires et déformations

Même si la tétine est moins agressive que le pouce, son usage (au-delà de 3 ans) peut modifier la position des dents et la croissance du palais. Il est conseillé de limiter son usage en journée et de commencer le sevrage en douceur entre 2 et 3 ans. 

Retard dans le langage

Lorsque la tétine est constamment en bouche, elle empêche l’enfant d’exercer sa parole. Les orthophonistes notent que cela peut retarder l’apprentissage du langage, surtout si elle est gardée au-delà de l’âge de l’école. 

Bien choisir et bien utiliser la tétine ? 

Voici quelques conseils pratiques : 

  • Forme : privilégiez une tétine physiologique ou orthodontique, qui respecte la forme du palais. 
  • Matériau : silicone (résistant et neutre) ou caoutchouc naturel (souple et doux). Évitez le latex en cas d’allergie. 
  • Taille adaptée : respectez les âges indiqués (0-6 mois, 6-18 mois, etc.) pour une meilleure ergonomie. 
  • Hygiène : stérilisez régulièrement et remplacez la tétine tous les deux mois. Jetez-la si elle est abîmée. 
  • Pas d’attache autour du cou : en cas de sommeil, retirez les cordons d’attache pour éviter tout risque d’étranglement. 

À quel âge arrêter la tétine ? 

La plupart des enfants abandonnent spontanément leur tétine entre 2 et 4 ans, souvent au moment de l’entrée en maternelle. Pour accompagner ce sevrage, valorisez les moments sans tétine, proposez-lui de la laisser dans le lit ou seulement pour la sieste. On peut aussi donner du sens à cet arrêt : « Maintenant que tu es grand, tu peux jouer sans tétine dans la bouche ! ».

Des livres ou des petits rituels peuvent aider, mais évitez de forcer car la séparation doit se faire dans le respect du rythme de votre enfant. 

La réponse est donc oui : proposer une tétine dès la naissance peut tout à fait être une bonne idée, à condition que son usage soit réfléchi et adapté aux besoins de chaque bébé.

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Spécialiste de la sécurité du sommeil de bébé
Rédigé par : Nanny Care Spécialiste de la sécurité du sommeil de bébé
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