¿Cómo se despejan las vías respiratorias de un bebé?

El bebé se atraganta pero tose o llora

Si tose, llora o grita, el aire todavía pasa. La tos es la forma más eficaz de expulsar lo que le molesta.

• Deja que tosa, en la postura en la que esté más cómodo, y quédate a su lado.
• No le des golpes en la espalda ni busques el objeto con los dedos.
• Vigila su respiración. Si la tos se debilita o ya no puede llorar ni respirar, pasa a los gestos de la sección siguiente.

Cuando todo haya pasado, llama al 112 (en Francia, al 15) para que te den una opinión médica.

El bebé se atraganta y ya no puede toser, llorar ni respirar

Abre la boca pero no sale ningún sonido, ya no puede llorar ni toser, está agitado: el aire no pasa. Actúa enseguida y pide a alguien que llame al 112.

1. Hasta 5 golpes en la espalda

• Siéntate y coloca al bebé boca abajo sobre tu antebrazo, apoyado en tu muslo.
• Sujétale la cabeza: el pulgar a un lado de la mandíbula y uno o dos dedos al otro, sin apretar la garganta.
• Inclínalo para que la cabeza quede más baja que el pecho.
• Dale hasta 5 golpes firmes entre los omóplatos, con el talón de la mano abierta. Comprueba después de cada golpe si el objeto ha salido.

2. Hasta 5 compresiones torácicas

• Si los golpes no han bastado, dale la vuelta boca arriba sujetándolo entre tus dos antebrazos, con la cabeza bien sostenida.
• Apóyalo sobre tus muslos, con la cabeza más baja que el resto del cuerpo.
• Rodea su pecho con las manos y coloca los dos pulgares uno sobre otro en el centro del pecho, en el mismo sitio que para un masaje cardíaco.
• Haz hasta 5 compresiones, más bruscas que las de un masaje cardíaco, soltando entre una y otra.

3. Vuelve a empezar

Alterna 5 golpes y 5 compresiones hasta que salga el objeto, el bebé tosa, grite o llore, o lleguen los servicios de emergencia. Si pierde el conocimiento, túmbalo sobre una superficie firme, asegúrate de que se ha avisado al 112 y empieza la reanimación cardiopulmonar (más abajo).

Nada de compresiones en el abdomen (maniobra de Heimlich) antes de 1 año. Cuando el objeto haya salido, haz que un médico examine al bebé: un trocito puede haber bajado a los pulmones.

En el niño de más de un año

• Colócate a su lado y un poco por detrás, sujétale el pecho con una mano e inclínalo hacia delante.
• Dale hasta 5 golpes entre los omóplatos, con el talón de la mano abierta.
• Si el objeto no sale, colócate detrás de él (de rodillas si hace falta), pasa los brazos por debajo de los suyos, con el puño cerrado justo por encima del ombligo y la otra mano encima. Tira con fuerza hacia ti y hacia arriba, hasta 5 veces: es la maniobra de Heimlich.
• Alterna 5 golpes y 5 compresiones abdominales. Si pierde el conocimiento, empieza la reanimación.

El bebé no reacciona: abrir la vía aérea y comprobar si respira

Cuando un bebé pierde el conocimiento, sus músculos se relajan y la lengua puede dificultar el paso del aire. Por eso, el primer gesto es abrir la vía aérea.

1. Túmbalo boca arriba sobre una superficie firme y afloja lo que pueda dificultar su respiración.
2. Lleva con suavidad su cabeza a una posición neutra, alineada con el cuerpo. En el lactante, la cabeza no se inclina hacia atrás como en el adulto.
3. Levanta su barbilla con la punta de los dedos, apoyándote en el hueso, sin presionar la parte blanda bajo la barbilla.
4. Si ves un objeto en su boca, retíralo. No busques a ciegas con el dedo.
5. Durante 10 segundos como máximo, mira si su vientre y su pecho se elevan, escucha su respiración y siente su aliento en tu mejilla.

Respira con normalidad: colócalo en posición lateral de seguridad. No respira, o respira mal (algunos movimientos escasos, ruidosos, irregulares): empieza la reanimación cardiopulmonar.

El bebé no reacciona pero respira: la posición lateral de seguridad

Si respira con normalidad, colócalo de lado: su vía aérea sigue abierta y, si vomita, el líquido sale hacia fuera.

• En el lactante, lo más sencillo es mantenerlo en tus brazos, de lado, con la espalda contra ti.
• Mantén su cabeza alineada con el cuerpo y su boca despejada.
• Vigila su respiración en todo momento. Si tienes dudas, vuelve a ponerlo boca arriba y compruébala de nuevo.
• Si deja de respirar con normalidad, empieza la reanimación cardiopulmonar.

Después de una caída o un golpe, no le des la vuelta: déjalo boca arriba, con la cabeza alineada y la barbilla levantada, y sigue las indicaciones del 112.

El bebé no respira: la reanimación cardiopulmonar

Si no reacciona y no respira, o respira mal, empieza la reanimación sin esperar, con el teléfono en altavoz. Si hay alguien contigo, pídele que traiga un desfibrilador (DEA) si hay uno cerca, y sigue sus instrucciones de voz.

Las compresiones torácicas

• Tumba al bebé boca arriba sobre una superficie firme (una mesa, el suelo).
• Rodea su pecho con las manos y coloca los dos pulgares uno sobre otro en el centro del pecho, sobre la mitad inferior del esternón.
• Hunde al menos un tercio del grosor del tórax, es decir, unos 4 cm, y deja que el pecho vuelva a subir del todo entre compresión y compresión, sin despegar los pulgares.
• Ritmo: de 100 a 120 compresiones por minuto, unas 2 por segundo.

Las insuflaciones

• Mantén su cabeza en posición neutra, con la barbilla levantada.
• Cubre con tu boca a la vez su boca y su nariz.
• Sopla suavemente durante 1 segundo aproximadamente, lo justo para que su pecho empiece a elevarse. Incorpórate, deja que baje y haz la segunda insuflación.

El ciclo: 15 compresiones, 2 insuflaciones

Encadena 15 compresiones y 2 insuflaciones, sin parar, hasta que lleguen los servicios de emergencia o hasta que el bebé vuelva a respirar, se mueva o abra los ojos. Si no puedes hacer las insuflaciones, haz compresiones continuas, al mismo ritmo. Si vuelve a respirar con normalidad, mantenlo tumbado, vigílalo sin separarte de él y prepárate para volver a empezar.

Dos métodos oficiales

• Las recomendaciones europeas (ERC 2025) empiezan con 5 insuflaciones y después alternan 15 compresiones y 2 insuflaciones, o 30 compresiones por 2 insuflaciones si no has hecho un curso de primeros auxilios pediátricos.
• En Francia, el referencial nacional de primeros auxilios ciudadanos (PSC) de julio de 2026 pasa directamente a 15 compresiones por 2 insuflaciones, sin insuflaciones iniciales.

En ambos casos, sigue las indicaciones del operador y lo que aprendiste en tu curso.

Hacer un curso de primeros auxilios en bebés y niños

Leer estos gestos te ayuda a entenderlos. Practicarlos con un maniquí y un instructor te ayuda a recordarlos el día que hagan falta.

En España, Cruz Roja Española organiza cursos de «Primeros auxilios en bebés y niños». En Francia, la Cruz Roja francesa ofrece la iniciación a los primeros auxilios en niños y lactantes (IPSEN): media jornada, abierta a todos, sin requisitos previos. Incluye el bebé y el niño que se atragantan, la pérdida de conocimiento, el lactante que no respira, y también el sueño seguro y la prevención de accidentes domésticos. Infórmate cerca de tu casa, a ser posible antes del nacimiento.

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