Comment désobstruer les voies aériennes du nourrisson ?

Bébé s’étouffe mais tousse ou pleure

S’il tousse, pleure ou crie, l’air passe encore. La toux est le moyen le plus efficace pour expulser ce qui le gêne.

• Laissez-le tousser, dans la position où il est le plus à l’aise, et restez près de lui.
• Ne lui donnez pas de claques dans le dos et ne cherchez pas l’objet avec les doigts.
• Surveillez sa respiration. Si sa toux faiblit, s’il ne peut plus pleurer ni respirer, passez aux gestes de la section suivante.

Quand tout est rentré dans l’ordre, appelez le 15 pour un avis médical.

Bébé s’étouffe et ne peut plus tousser, pleurer ni respirer

Il ouvre la bouche mais aucun son ne sort, il ne peut plus pleurer ni tousser, il s’agite : l’air ne passe plus. Agissez tout de suite et faites appeler le 15 ou le 112.

1. Jusqu’à 5 claques dans le dos

• Asseyez-vous et couchez bébé à plat ventre sur votre avant-bras, posé sur votre cuisse.
• Tenez sa tête : le pouce d’un côté de la mâchoire, un ou deux doigts de l’autre, sans appuyer sur la gorge.
• Inclinez-le pour que sa tête soit plus basse que sa poitrine.
• Donnez jusqu’à 5 claques franches entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte. Regardez après chaque claque si l’objet est sorti.

2. Jusqu’à 5 compressions thoraciques

• Si les claques n’ont pas suffi, retournez bébé sur le dos en le tenant entre vos deux avant-bras, sa tête bien soutenue.
• Posez-le sur vos cuisses, la tête plus basse que le reste du corps.
• Entourez sa poitrine de vos mains et placez vos deux pouces l’un sur l’autre au milieu de la poitrine, au même endroit que pour un massage cardiaque.
• Faites jusqu’à 5 compressions, plus franches que pour un massage cardiaque, en relâchant entre chacune.

3. Recommencez

Alternez 5 claques et 5 compressions jusqu’à ce que l’objet sorte, que bébé tousse, crie ou pleure, ou que les secours arrivent. S’il perd connaissance, allongez-le sur une surface ferme, vérifiez que les secours sont prévenus et commencez la réanimation cardio-pulmonaire (plus bas).

Pas de compressions sur le ventre (manœuvre de Heimlich) avant 1 an. Une fois l’objet sorti, faites examiner bébé par un médecin : un petit morceau peut être descendu dans les poumons.

Chez l’enfant de plus d’un an

• Placez-vous sur le côté et un peu en arrière de lui, soutenez sa poitrine d’une main et penchez-le en avant.
• Donnez jusqu’à 5 claques entre les omoplates, avec le talon de la main ouverte.
• Si l’objet ne sort pas, placez-vous derrière lui (à genoux si besoin), passez vos bras sous les siens, poing fermé juste au-dessus du nombril et l’autre main par-dessus. Tirez franchement vers vous et vers le haut, jusqu’à 5 fois : c’est la manœuvre de Heimlich.
• Alternez 5 claques et 5 compressions abdominales. S’il perd connaissance, commencez la réanimation.

Bébé ne réagit plus : libérer ses voies aériennes et vérifier sa respiration

Quand un bébé perd connaissance, ses muscles se relâchent et sa langue peut gêner le passage de l’air. Le premier geste est donc de libérer ses voies aériennes.

1. Allongez-le sur le dos, sur une surface ferme, et desserrez ce qui peut gêner sa respiration.
2. Ramenez doucement sa tête en position neutre, dans l’axe du corps. Chez le nourrisson, on ne bascule pas la tête en arrière comme chez l’adulte.
3. Soulevez son menton du bout des doigts, en prenant appui sur l’os, sans appuyer sur la partie molle sous le menton.
4. Si vous voyez un objet dans sa bouche, retirez-le. Ne fouillez pas à l’aveugle avec le doigt.
5. Pendant 10 secondes au plus, regardez si son ventre et sa poitrine se soulèvent, écoutez sa respiration et sentez son souffle sur votre joue.

Il respire normalement : mettez-le en position latérale de sécurité. Il ne respire pas, ou mal (quelques mouvements rares, bruyants, irréguliers) : commencez la réanimation cardio-pulmonaire.

Bébé ne réagit pas mais respire : la position latérale de sécurité

S’il respire normalement, placez-le sur le côté : ses voies aériennes restent libres et ce qu’il pourrait vomir s’écoule vers l’extérieur.

• Chez le nourrisson, le plus simple est de le garder dans vos bras, couché sur le côté, son dos contre vous.
• Gardez sa tête dans l’axe du corps et sa bouche dégagée.
• Surveillez sa respiration en permanence. En cas de doute, remettez-le sur le dos et vérifiez de nouveau.
• S’il ne respire plus normalement, commencez la réanimation cardio-pulmonaire.

Après une chute ou un choc, ne le tournez pas : laissez-le sur le dos, la tête dans l’axe et le menton relevé, et suivez les consignes du 15.

Bébé ne respire pas : la réanimation cardio-pulmonaire

S’il ne réagit pas et ne respire pas, ou respire mal, commencez la réanimation sans attendre, le téléphone sur haut-parleur. Si quelqu’un est avec vous, demandez-lui d’apporter un défibrillateur (DAE) s’il y en a un à proximité, et suivez ses instructions vocales.

Les compressions thoraciques

• Allongez bébé sur le dos, sur une surface ferme (une table, le sol).
• Entourez sa poitrine de vos mains et placez vos deux pouces l’un sur l’autre au milieu de la poitrine, sur la moitié inférieure du sternum.
• Enfoncez d’au moins un tiers de l’épaisseur du thorax, soit environ 4 cm, et laissez la poitrine remonter complètement entre deux compressions, sans décoller les pouces.
• Rythme : 100 à 120 compressions par minute, soit environ 2 par seconde.

Les insufflations

• Gardez sa tête en position neutre, le menton relevé.
• Couvrez avec votre bouche à la fois sa bouche et son nez.
• Soufflez doucement pendant environ 1 seconde, juste assez pour que sa poitrine commence à se soulever. Redressez-vous, laissez-la redescendre, puis faites la seconde insufflation.

Le cycle : 15 compressions, 2 insufflations

Enchaînez 15 compressions et 2 insufflations, sans vous arrêter, jusqu’à l’arrivée des secours ou jusqu’à ce que bébé se remette à respirer, bouge ou ouvre les yeux. Si vous ne pouvez pas faire les insufflations, faites des compressions en continu, au même rythme. S’il reprend une respiration normale, gardez-le allongé, surveillez-le sans le quitter et soyez prêt à reprendre.

Deux méthodes officielles

• En France, le référentiel national Premiers secours citoyen (PSC) de juillet 2026 passe directement à 15 compressions pour 2 insufflations, sans insufflations initiales.
• Les recommandations européennes (ERC 2025) commencent par 5 insufflations, puis alternent 15 compressions et 2 insufflations, ou 30 compressions pour 2 insufflations chez les personnes qui n’ont pas été formées aux gestes de l’enfant.

Dans les deux cas, suivez les consignes de l’opérateur et la méthode apprise en formation.

Suivre une formation aux premiers secours enfants et nourrissons

Lire ces gestes vous aide à les comprendre. Les pratiquer sur un mannequin, avec un formateur, vous aide à les retrouver le jour où il le faut.

La Croix-Rouge française propose l’Initiation aux premiers secours enfants et nourrissons (IPSEN) : une demi-journée, ouverte à tous, sans prérequis. Au programme : le bébé et l’enfant qui s’étouffent, la perte de connaissance, le nourrisson qui ne respire pas, mais aussi le couchage en toute sécurité et la prévention des accidents de la vie courante. Des antennes de la Protection Civile proposent aussi cette initiation. Renseignez-vous près de chez vous, idéalement avant la naissance.

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